Tess: Part of the family

After being here for 6 months, my French is not improving too much! It’s getting a little better after finding a teacher to give us some lessons though. Nic is learning Swahili, and me and JJ French. He is definitely doing better than me and as overtaken my capabilities now! Although it can be a little difficult at times as although our teacher, Stuart speaks French, he is Congolese so occasionally tells us things that are incorrect French! We went for a nice long walk round Goma with him a couple of weekends, ago to visit his house and his parents house. After being in South Africa with all the green and trees, I was starting to miss the greyness of Goma with all the volcanic rock everywhere. It was good to spend more time with Congolese than just Mzungus all the time! And after spending so much time in Coco Jambo’s, we decided it was time for a change, and had a fantastic time at a party at Bruno’s house with a Congolese theatre group who help street children, and ventured to another Congolese club, Metro. It was definitely entertaining watching them dance their very expressive dancing, and even more entertaining to watch Nic and JJ joining in!

We have seen quite a lot of Stuart's family, after going round for dinner to the family house, we returned the favour this weekend and had the whole family over, quite a full house! Nic learnt how to cook Congolese food, and the family tried some European stuff which we hope

they liked! Whenever we return to Goma we will always be welcome at the home of our second famly!

Happy family...

Seit 4 Tagen koennen wieder alle 5e zusammen toben und wenn wir jetzt noch vom Labor hoeren wuerden (sh#*?§’&t sh#*?§’&t), koennten wir diese Geschichte endlich abhaken!
Die Glocken laeuten was von nicht Meningitis und so bleibt uns gerade nichts anderes uebrig, als Halbgekochtes zu leben.
Apropos kochen (ja, ich geb zu das war ne echt schwache Ueberleitung) anyway, gestern hatten wir Stewards Familie zum Essen da. Christin, Stewards aeltere Schwester und ich haben typisch kongolesisch gekocht: Fufu, fried Bananas, potatoes und Unmengen von toten Tier. Wir hatten alle viel Spass und ich denke, zum ersten Mal seit JJ bei uns isst, ist auch er satt geworden!

Liebe Leute, das ist alles fuer heute, morgen um 7am wartet eine Filmcrew auf mich, die eine Dokumentation ueber uns hier und spaeter in Lwiro drehen moechte. Deshalb werde ich mich nun in mein Schlafgemach zurueckziehen, meine Antifaltencreme auftragen und hoffen, dass die Falten verschwinden und die Crew auch wirklich auftaucht J
* Gute Nacht * Bon nuit * goei nag * habari za busiku *

Tess: *Our thoughtful princess, Kanabiro

Tess: *Gari waking up and unsuccessfully taking a drink

Tess: *Yongesa getting her daily dose of calcium

Tess: *Etaito strutting his stuff and helping with the work load

Tess: *Shege steals JJ's cap and tries to come inside

Tess: *Playtime for Gari and Kanabiro

Tess: *The boys stick together

Tess: Back together again.

After days of separation from his playmates, and getting over excited from being healthy again but not being able to play with them, the vets have told us Etaito can finally join the group again. He went back today and the morning was pretty hectic as the chimps greeted their returning comrade. Etaito is still on antibiotics for the next few days but all is looking good!

Tess: More Improvements for Etaito

Although we still have no results for Etaito’s illness, he is showing improvements everyday. He is still separate from the rest of the chimps until we find out the results. He is showing no more signs of illness and is playing like usual, running riot around the front of the house, threatening visitors and biting as hard as ever!!

And as usual, Shege is living up to her reputation of being a thief with the neighbours- running into their garden, scaring one of the ladies so she fell over and cut her food, then proceeding to steal a pumpkin! After stealing a pineapple yesterday, one would think she doesn’t get enough food!

wieder Normalzustand

Nachdem es Etaito von Tag zu Tag besser geht, haben wir uns ploetzlich wieder daran erinnert, dass wir Leute dafuer bezahlen, auf die Schimpansen aufzupassen und so haben wir unseren Racker beherzt ins Bett der Caregivers uebersiedelt und so kehrt wieder Ruhe ein in unseren 4 Waenden!

Tess: Etaito fighting fit

The house has been a very mad house today, Etaito is gaining his strength and pining for the outdoors. He is still being kept inside the house until we receive the results for the blood test, which should be tomorrow. His body is still not strong enough to climb, he seems to be in pain when climbing on the chair, but his jaws are definitely back to normal and he can run havoc in every room in the house!! Give it a day or two and the little devil will be back.

langsam aufwaerts...

Etaito und JJ hatten eine eher unruhige Nacht, aber wenigstens hat Etaito heute etwas gegessen und getrunken und sich seiner guten Kinderstube erinnert: Zum Pinkeln setzt er sich an den Bettrand und auch ansonsten sieht er unserem Satansbraten wieder etwas aehnlicher! Nun druecken wir alle die Daumen fuer die Laborresultate!
Was gaebe ich darum, meinen Hamster wieder zurueck zu bekommen, und dafuer Etaito gesund und ungestuem durch den Garten toben zu sehen!

11.01.07 06:00 am
Hab ich das gesagt?! Ja, also Etaito fuehlt sich sichtlich wohler und unser Haeuschen und wir leiden darunter: JJ’s Zimmer ist zu eng und langweilig und so faellt es mehr und mehr schwer, ihn unter Kontrolle zu halten und die Zurueckhalteversuche enden uns gegnueber in Bissreaktionen. Eine Haelfte des Herzen freut sich und die andere, na ja, ertraegts. Die Laborresultate lassen auf sich warten und das Wochenende steht vor der Tuer mit anschliessenden 3 Feiertagen - ich will lieber gar nicht darueber nachdenken...
Aber, wie schon gesagt: Hauptsache den Kid’s geht’s gut bzw. besser!!!
06:00 pm Etaito hat den ganzen Tag draussen im Arm von Balume
verbracht und auch sein Appetit scheint zurueck zu sein!
Unser kleines Buendel fuehlt sich wieder besser, auch wenn er noch nicht aktiv durch die Gegend tobt (ausser im Haus), was in diesem Fall von Vorteil ist, da es uns sonst unmoeglich waere, ihn von den anderen Kid’s getrennt zu halten.
Leider(sh#*?§’&t)hat sich das Labor nicht bei uns gemeldet und so stehen uns anstrengende 5½ Tage und Naechte ins Haus.

Tess: Fingers crossed for Etaito

After coming back from South Africa and very excited to see the chimps again, I had welcome greetings from all the guys except Etaito… He appeared to be a little under the weather not eating, drinking or being his usual happy self. We thought perhaps he was missing Faustin, but after several days of no improvement we realised something was definitely wrong. Eddie the vet came to see him, and to our relief, told us there was a vet in town from Congo Brazzaville for a few days. He came to give him a check up…. And there is a possibility Etaito has Meningitis. The blood test results will be back in a day or two so then we will know for sure. He is looking a lot better today after his pills and injections, still a little dopey but running around and doing his business all over the house! Yesterday he didn’t move from JJ’s lap and was unable to move his head. But after looking better today we are all hopeful that he will be back to his normal self in no time.

We have also heard rumours about a chimpanzee in Bunia that has been kept by some foreigners, who have decided it should be with other chimps and be in a better environment. After speaking to the people in Bunia and the ICCN in Goma, there is a possibility we will be able to bring the chimp to Lwiro. The only problem will be transporting the chimpanzee from North to South, but we will have to wait and see.

Die Sorgen einer Mutter oder tausche Hamster gegen Etaitos Ungestuem...

Endlich hatte ich mal 2 Tage Hamsterurlaub und als ich mich gerade daran erinnerte, wie sich das Leben so ohne Hamster und Schmerztabletten anfuehlt, wird unser 'Erdmittelpunkt' Etaito phlegmatisch und fiebrig und heute zu einem Buendel Schmerzen, mit verzerrtem Gesicht und Nackenstarre.
Als sich sein Zustande mehr und mehr verschlechtert, rufen wir Eddy, der gluecklicherweise noch 2 andere Tieraerzte (Kenneth Cameron und Assistentin vom Mountain Gorilla Veterinary Project, Kongo Brazzaville) bei der Hand hat, na ja, nicht bei der Hand, sie kamen extra aus Ruanda – Thank you guys for the fantastic help and work without even charging us!!!!
Der Verdacht liegt bei Meningitis, aber bevor wir keine Laborresultate haben, versuchen wir den Teufel nicht an die Wand zu malen und hoffen eher auf einen verlegenen Nacken...
JJ Zimmer ist umfunktioniert worden zu einer Quarantaenestation und mit seiner vaeterlichen Fuersorge gibt er eine wunderbare Krankenschwester ab!
Die Bilder sind erschreckend aber wir koennen uns wirklich gluecklich schaetzen, dass sich 4 Tieraerzte um unseren Zoegling kuemmern und so sind wir mehr als gewiss, er ist in guten Haenden!
Jetzt heisst es abwarten und Tee trinken...

Apropos Tee: Heidrun von DFGFI (Dian Fossey Gorilla Fund International) hatte sich zum gemuetlichen Teetrinken angemeldet und um die eventuelle Unterbringung von 2 Gorillas bei uns, welche in den naechsten Tage konfisziert werden sollen, zu organisieren.
Tja, das Teetrinken war eher einsam fuer sie, da wir alle um Etaito besorgt waren. Nach 2 Stunden kam gluecklicherweise Stewart unser Sprachlehrer und so haben sich die zwei wenigstens nett unterhalten koennen – sorry guys!
Ich drueck mal ganz fest die Daumen, dass die Gorillas nach unserem Umzug kommen, da wir weder Platz noch Zeit und mit Etaito als fliegender Bazillus, momentan definitiv keine Unterbringungsmoeglichkeit haben. Selbiges gilt auch fuer den Schimpansen, der uns seit 6 Wochen beschaeftigt: MONUC in Bunia hat einen bei der Hand (seit ca. 3 Jahren!) und moechte jetzt dann doch ein natuerlicheres Umfeld fuer ihn/sie finden...

Tess: Catching up

A few things happened whilst I was away…. And think I’ve caught up on most of it now! The plan for the guys here was to spend Christmas at the GOAL house and to walk up the volcano on new years eve, but due to security reasons it was not allowed. The guys had camping trip in the GOAL house’s back garden, pretending to be up on the top of the volcano!

We have one staff member less now- Faustin (one of the caregivers) who is great with the animals but not very reliable and was taking more and more time off work. Eventually after having words with Nic, he brought a letter one day and said he was leaving. No great loss as JJ can take his place and we will have less trouble! I don’t really blame him for leaving, after all, I agree with what he said in his letter – he can not work for someone who is polemic and dictatorial. Two qualities which I definitely think fit Nicole down to a tee…!!!! I think his thinking is not quite right….!

The ICCN brought a visitor to see the chimps one day. They arrived to late one day, so they were sent away. The next day they said they would come, but the day got later and later. They were told again they need to be here before the afternoon. They eventually arrived and came inside to see the chimps. It turned out the lady had been to Lwiro also… Nicole came inside to talk to her, and it turned out she was the Ambassador of Argentina, and was very interested in our work, wants to help financially and be a volunteer! A bit of shock but a nice one I imagine!

Tess: Ups and downs

Heading into the new year, and I abandoned Nic and JJ to celebrate the season without me. Through Martin I was able to get a free flight (which caused more than a few problems in then end!) to South Africa and spend 2 weeks there with my boyfriend and one of his friends. I was supposed to leave on Friday 23rd, and had a very stressful few hours! All packed and ready for Martin at 11am, I received a phonecall…
‘I’m really sorry Tess but they’ve overbooked the flight and you have no seat. I’ll try and book you a flight for Sunday.’
After being a little upset (as my plan was to fly to Joburg and drive down with Joan and Jerome to Cape Town) arriving on Sunday would mean I would be stuck in Joburg and not see them. 10 minutes later, another phone call…
‘It’s ok, you have a seat on the flight’
So now I’m all excited again, and after calling Joan and telling him I’m not coming, I ring him back and tell him I am! Then I wait at Martin’s house for an hour, only to discover I can’t get on the flight after all!!
The next plan for me is to drive down to Kigali on Saturday, pick up my ticket at the office for a flight on Sunday. Everything seems ok, Joan and Jerome will wait for me so we can all drive down together….
After a night of too much drinking, I spend 4 hours sleeping in the car through Rwanda to Kigali. Arriving at the office….. to find it closed….. Sitting in the car park for three hours after being told the boss would be there in half an hour, he FINALLY arrived. So a few minor hitches but it’s ok…
‘I’d like to pick up my ticket for a flight to Joburg tomorrow please’
‘Oh….I don’t think that’s possible….’
By that time it was quite enough! While the guy looked at his computer, I went outside for a little cry, pulled myself together and went inside. It turned out there was no machine to print off the ticket in the office, he would need to get the ticket sent from Kampala on the evening flight. Being a Saturday, there was no one in the office in Kampala so there was no way I could get my ticket. Realising it was destined for me not to make the trip to South Africa, I took a taxi to the bus station to get a bus. No buses back to Goma today…. So then I had to check into a hotel. Maybe a good thing there was no bus. After I calmed down I spoke to Nicole and Joan, who told me to book another flight and he would give me the money. So back to office to find out how much it would be. I thankfully had just enough money to pay for the hotel, flight and taxi to the airport. So the ticket is booked for Sunday, everything is fine. I walk out of the door, start walking back to the hotel (it’s not far I think). And it starts to rain. I haven’t seen rain that heavy here- it wasn’t even that bad when the wall fell down. Forgetting I have absolutely no sense of direction I got completely lost, soaking wet through and no taxis around to help me. Thankfully I had the good news of my ticket to make me not need to collapse in the street and start crying!!

Sunday came and the flight had no hitches. I arrived in Joburg at midnight on Christmas eve, and met Joan and Jerome at the airport, who also appear to have no sense of direction, as we drove back to the airport 4 times before finding our way out! We had a great time, a little tiring with lots of driving, we went from Joburg – Durban – East London – Cape Town – Joburg. Spending Christmas Day in the car but had a nice evening getting quietly drunk, and New Years Eve in Cape Town was pretty good.
Being back in Joburg before we left for a few days, I had the opportunity to see Liz for a while. Definitely looking back to normal health after the crazy time in hospital, but unfortunately I had to leave her at the airport and not bring her back to Congo for her to see her beloved chimps…..

I arrived back in Goma on Saturday 6th, and the flight had no hitches- with a nice surprise of getting a letter from the office which might allow me to claim back the money I had to spend on a flight! It was nice to have a break but also great to be back, I was missing Nicole and the chimps so much!

Wiedersehensrausch im Doppelpack...

Hurraaaa!!! Tess ist wieder zurueck aus Suedafrika! Na, wenn das kein Grund zum Feiern ist!
Bruno hat uns zu einer kleine Party bei sich eingeladen,
zusammen mit einer kongolesischen Theater- Tanzgruppe und nach 2 Stunden in der Kueche stehen und Vegiburger zubereiten sind wir spaet (6pm) und ich habe sowieso keinen Hunger mehr und so ziehn wir mit leerem Magen los...

3 Stunde und einige Vodka-Tonic spaeter seh ich doppelt...
und weil’s grad so lustig ist, zieht die gesamte Gesellschaft weiter ins 'Metro', eine kongolesische Disco. Bruno, JJ, Tess und ich sind die einzigen Wzungu, und somit haben wir alle Fuesse voll zu tun, um unsere Tanzkarten abzuarbeiten!
Um 4Uhr sind wir zu Plattfussindianer mutiert und unsere Sprachzentren haben sich wohl auch unbemerkt verabschiedet und so siegt die Vernunft und wir folgen!
Ich muss schon sagen (auch wenn der naechste Morgen schmerzhaft war) tat es mal wieder richtig gut, die Huehner aus dem Stall zu lassen J


PS.: An dieser Stelle muss ich Euch doch endlich Bruno vorstellen:
Bruno kommt aus Frankreich, nahe der Schweitzergrenze. Die letzten 2 Jahre hat er in Uganda gelebt und gearbeitet, Kiswahili und Lingala sind schon fast seine Muttersprachen.
Seit 4 Monaten arbeitet er fuer WWF im Kongo. Das Projekt befasst sich mit der Kartographierung des Virunga National Parks. Wenn die offiziellen Grenzen festgelegt sind, wird es 'leichter' sein, illegale Siedler im Park rauszuschmeissen und somit mehr und mehr die Rodung (Holzkohleproduktion), Wilderei, Ueberfischung des Lake Edward und saemtliche anderen illegalen Aktivitaeten zu unterbinden.
Kleine Info ueber den Park am Rande:
Der Virunga National Park ist DER aelteste Nationalpark Afrikas (geruendet 1925). Er streckt sich ueber 320 Kilometer entlang der oestlichen Grenze der DRC. Neben Vulkanen, gibt es Gletscherberge, unendliche Waelder und Savanne. Die Tierwelt ist zum Teil noch reich und besonderst beruehmt fuer den Bestand von Berggorillas (50% der Weltpopulation leb(t)en dort), als auch Flachlandgorillas und Schimpansen. Der Buergerkrieg hat vielen das Leben gekostet, ich spreche hier nicht von Menschen und das Abschlachten nimmt kein Ende. Seit ich hier im Kongo bin, gab es durchgehend Blutorgien u.a. von Elefanten und vor einem Monat haben Rebellen und oder andere Poacher die Zahl der Nilpferde innerhalb einer Woche von ca. 800 auf 315 Tiere reduziert! (Vor 20 Jahren lag die Zahl bei ueber 22 875)...
Zurueck zu Bruno: Wenn er nicht mit Grenzlinien jongliert, gibt er sein Bestes, um uns wieder etwas Auszubalancieren J
»ThanX Bruno for being such a wonderful person«

diktatorische Polemik oder oderkongolesischer Irrwitz...

Also irgendwie laesst sich das neue Jahr nicht so prickelnd an.
Nach einem wirklich netten Brief von Seiten Balumes (Caregiver)an uns, der sich in seinem Namen und seiner Familie bei uns fuer den Reis an Weinachten bedankt; Einer kleinen herzlichen Dankesnotiz (Emmanuel, Papy and Faustin) fuer Brot und Kerzen an Silvester, nun zur Abwechslung ein Kuendigungsschreiben (Faustin) Grund: es ist ihm unmoeglich unter solchen diktatorischen und polemischen Umstaenden zu arbeiten!
Ausgang: Ich habe mir erlaubt, ihn nach 2 Monaten darauf hinzuweisen, dass er zu oft unentschuldigt fehlt und die Arbeitstundendifferenz gegenueber den anderen Arbeitern indiskutabel ist (220:265Std.)
Tja, die Kuendigung kam dann prompt am naechsten Tag und zum rechten Augenblick, da diesen Monat ohnehin nicht viel zu tun ist, ausser vielleicht Umzug und Renovierungsetc! UPS, war das jetzt polemisch, sarkastisch oder zynisch? – egal, was kuemmerts mich: ICH bin der Diktator und ICH kann sein wie ICH will – BASTA!!!
Ich glaub der Diktator und sein Hamster sind einfach nur unendlich muede!

Ein zaghafter Versuch zu entspannen...

Bruno, laedt mich zu einem kleinen Ausflug and den 'Green Lake'(einen Vulkansee) ein.
20 Minuten Motorradfahrt und 15 Minuten sanfter Aufstieg, traumhafte Aussicht, nur der verflixte Nager klopft innerlich an meine Backe – gib bloss ruhe weil ich setzt dich hier aus und dann kannste mal sehn was Wildlife bedeutet du undankbare Nervensaege...
Leider ist uns das Wetter auch nicht all zu wohl gesonnen und so muessen wir uns nach einer knappen Stunde schon wieder auf den Rueckweg machen. Ich hab den kurzen Moment ausserhalb der Stadt trotzdem genossen! Asante sana Bruno!!!

Einoed

Waerend ganz Goma sich noch von der letzten Nacht erholt, mache ich mich auf zu einem kleinen Spaziergang ins neue Jahr!
Von einsamer Geroellwueste zur gruenen Oase, mit aufklaerender medizinischen Wegbegleitung...

Am Nachmittag holt uns Bruno ab zu einer Nachneujahrsparty typisch kongolesisch. Es gibt reichlich Essen und Trinken und natuerlich darf auch getanzt werden...

Goma schlaeft noch...

Waerend ganz Goma sich noch von der letzten Nacht erholt, mache ich mich auf zu einem kleinen Spaziergang ins neue Jahr!
Von einsamer Geroellwueste zur gruenen Oase, mit aufklaerender medizinischen Wegbegleitung...
Am Nachmittag holt uns Bruno ab zu einer Nachneujahrsparty typisch kongolesisch. Es gibt reichlich Essen und Trinken und natuerlich darf auch getanzt werden...